Ce premier opus, qui mélange reggae, r'n'b et pop, propulse Rihanna vers les sommets du top album. Avec 2 millions d'albums vendus, Rihanna reçoit des certifications de platine dans plusieurs pays, notamment une certification d'or aux Etats-Unis par la RIAA (Recording Industry Association of America). Pour garantir la promotion de son album, Rihanna assure la première partie des concerts de Gwen Stefani.
Le second album, A Girl Like Me, sort en 2006 et s'écoule à 3,5 millions d'exemplaires. SOS, remix dance de Tainted Love de Soft Cell, We Ride et Break It Off (en featuring avec Sean Paul) assurent le succès de l'album. Mais grâce au titre Unfaithful, c'est la consécration. Rihanna enregistre ensuite Shakes Seems good fin 2006. Comprenant que 7 titres, cet album n'a pas été distribué mais reste disponible sur internet. En 2007, la chanteuse sort son troisième album Good Girl Gone Bad. Le premier extrait, Umbrella, s'est écoulé à plus de 8 millions d'exemplaires et devient le single le plus vendu cette année-là. Le succès de ce titre pousse Rihanna à lancer sa propre ligne de parapluies.
La même année, avec plus de deux millions d'exemplaires, l'album réédité se positionne numéro 2 des ventes aux Etats-Unis. Rehab est le huitième extrait de l'album.
En 2008, Rihanna enregistre le single If I Never See Your Face Again, avec le groupe Maroon 5 et devient marraine de la Star Academy 8. En janvier dernier, la chanteuse a interprété un medley de ses tubes lors de l'investiture du président des Etats-Unis Barack Obama.En 2006, le titre Unfaithful sera récompensé par les NRJ Music Awards de la Meilleure chanson internationale.
Multipliant les projets, la chanteuse devrait interpréter Laura Charles, dans un remake du film Le Dernier Dragon sorti en 1985, aux côtés de Samuel L. Jackson. La chanteuse avait déjà fait quelques essais face à la camera : en 2006, elle jouait son propre rôle au cinéma dans Bring It On: All Or Nothing, avant de faire des apparitions dans la série Las Vegas.
Rihanna a créé une association caritative nommée Believe qui vient en aide aux enfants malades.
Le quatrième album studio de Rihanna, Dark Angels, devrait sortir au printemps 2009. Un duo avec Chris Brown, petit ami de la star qui a notamment co-écrit son tube Disturbia, était attendu. Mais la récente agression de ce dernier sur la chanteuse pourrait compromettre ces projets.
